เมืองหลวงเก่าของโปแลนด์ศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของคราคูฟมีรากฐานมาจากศตวรรษที่ 13 ในฐานะเมืองของพ่อค้าที่มีจตุรัสตลาดที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและเป็นย่านมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรปโบเลสลอว์ผู้บริสุทธิ์ สั่งให้เมืองเก่าที่เรียกว่าสตาเร มิอัสโต ถูกจัดวางในตารางที่เข้มงวดของถนนมุมฉากในปี 1257 เมื่อเขาตัดสินใจที่จะรวมผู้คนต่าง ๆ รอบวาเวล
ซึ่งเป็นเนินเขาที่อาศัยอยู่ตั้งแต่ยุคหินเก่า และเป็นที่ตั้งของปราสาทรอยัล วาเวล ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ จุดเริ่มต้นของปราสาทมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 11 และมีป้อมปราการที่ยังหลงเหลืออยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 วาเวล ยังมีกรมธนารักษ์ และโบสถ์แบบโกธิกของเซนต์เวนเซสลาส ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงานสำคัญมากมายสำหรับราชวงศ์โปแลนด์ รวมถึงพิธีราชาภิเษก งานแต่งงาน และงานศพ แยกจากสตาเร มิอัสโต ย่านเก่าของคาซิเมียร์ซ เป็นย่านชาวยิวของเมือง ชุมชนชาวยิวของคาซิเมียร์ซ จำนวน 64,000 คนถูกเนรเทศไปยังออชวิทซ์ มีเพียง 6,000 คนที่กลับมาหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติลง