พนักงานสภาเบลฟาสต์ที่มีทารกเกิดก่อนกำหนดอาจได้รับการขยายระยะเวลาการลาภายใต้แผนใหม่ สมาชิกสภาเบลฟาสต์ลงมติสนับสนุนการแก้ไขข้อกำหนดการลาคลอดสำหรับพนักงาน หากได้รับการอนุมัติโดยสมบูรณ์ มารดาของทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะไม่เริ่มลาคลอดจนกว่าจะครบกำหนดคลอด นับเป็นการย้ายครั้งแรกในลักษณะนี้สำหรับราชการพลเรือนในไอร์แลนด์เหนือ
แผนนี้หมายถึงการลาใด ๆ ที่จำเป็นจากวันที่ส่งมอบจะถูกกำหนดให้เป็นการลาเพื่อความเห็นอกเห็นใจและไม่กระทบต่อสิทธิของพนักงานสภาในการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรโดยสมบูรณ์ ตัวแทนทางกฎหมายของสภากล่าวกับสภาว่าขอให้คณะกรรมการเห็นชอบกับญัตติดังกล่าวในหลักการ ซึ่งอยู่ระหว่างรอรายงานของเจ้าหน้าที่สภาซึ่งพิจารณาถึงนัยยะทางการเงินและอื่นๆ ปัจจุบัน พนักงานที่มีสิทธิ์ทุกคนในสหราชอาณาจักรมีสิทธิตามกฎหมายในการลาคลอดบุตรได้ 52 สัปดาห์ แต่การลาคลอดและค่าจ้างไม่สามารถต่ออายุได้หากทารกเกิดก่อนกำหนด พนักงานอาจใช้ตัวเลือกต่างๆ เช่น ลาพักร้อนประจำปี หรือลาพักร้อนโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ขณะนี้ ร่างกฎหมายส่วนตัวของสมาชิกกำลังเข้าสู่สภาขุนนาง ซึ่งหมายความว่าพ่อแม่อาจลางานได้เพิ่มอีก 12 สัปดาห์หากลูกเกิดก่อนกำหนด อย่างไรก็ตาม มันจะไม่นำไปใช้กับไอร์แลนด์เหนือที่กฎหมายการจ้างงานเป็นเรื่องตกทอด ทุกปีในไอร์แลนด์เหนือมีทารก 1,900 คนเกิดก่อนกำหนด